Những bí ẩn quanh cội nguồn văn hóa Nhật
Ngày nay, Asuka là một vùng quê yên tĩnh nằm gần như chính
giữa tỉnh Nara, nhưng vào thời cổ nó là trung tâm của những sự kiện đã
tạo nên một đất nước mới. Ngày nay, nhiều du khách đến xem những di tích
cố đô này – những viên đá nền của dinh thự, đền chùa quan trọng, lăng
tẩm của các hoàng đề và những nhân vật đầy quyền lực cũng như thắng cảnh khác.
Cánh đồng Asuka có ba đồi Yamato bao quanh: Miminashiyama ở phía bắc, Ama-no-Kaguyama ở phía đông, và Unebiyama phía tây. Những ngọn đồi này cao chưa đầy 200m, nhưng có nhiều truyền thuyết nói lên tính thiêng liêng của chúng. Khu vực giữa những ngọn đồi là một trung tâm chính trị và văn hóa trong khoảng 100 năm. Từ thời vị nữa hoàng đầu tiên của Nhật, Suiko, lên ngôi tại Cung Toyuranomiya vào cuối thể kỷ thứ 6, cho đến khi di đô đến Heijokyo vào thời hoàng đế Genmei, hầu như tất cả các vị vua chúa đều chọn Asuka làm thủ đô. Vào thời Asuka, Nhật Bản du nhập hệ thống luật pháp và hành chánh Trung Quốc, và hoàng đế trở thành vị nguyên thủ danh nghĩa của quốc gia.
Vào thời này dòng họ Soga thao túng khá nhiều quyền bính. Các sử gia kể rằng lâu đài của dòng họ Soga đứng trên một ngọn đồi gọi là Amakashi-no-oka. Từ đó bạn có thể thấy rõ mặt nước trong suốt của sông Asuka, những cánh đồng kế cận và ba ngọn đồi Yamato. Nhiều du khách đến cảnh trí đồng quê này để cảm nhận cái không khí của những ngày mà các ông hoàng bà chúa yêu nhau và những cuộc đổ máu vì xung đột chính trị.
Vị sư trưởng đang trụ trì tại chùa, Yamamoto Hojun, cho chúng tôi biết: “Có thuyết cho rằng những di dân đến từ lục địa Á châu đã đặt tên cho chùa là Auka, nghĩa là “một nơi sống an lành”. Kỹ thuật mà họ mang đến là kỹ thuật cao cấp của thời đó, và họ có rất nhiều ảnh hưởng vào lúc mà Nhật Bản đang tiến lên giai đoạn Nhà nước”.
Ngôi chùa cổ đã cháy thành tro trụi, nhưng những tảng đá nền mà các
nhà khảo cổ tìm được cũng giúp chúng ta thấy tầm cỡ của nó. Trong một lễ
đường nhỏ tại đây bạn có thể tượng Đại Phật Asuka, một bức tượng Phật
lớn ngồi xếp bằng. Kiểu tựơng cho thấy ảnh hưởng nghệ thuật của bán đảo
Triều Tiên. Một phần mặt đã được tu sửa trông rất sống động. Đây rõ
ràng là một bức tượng Phật cổ nhất tại Nhật.
Trong một căn nhà cổ
gần chùa là Himorogi, một tiệm bán hàng thủ công mỹ nghệ ở địa phương.
Tại đây bạn có thể mua những viên bi thủy tinh đầy màu sắc, nhiều viên
sắc hồng, xanh lục, và trắng. Thời cổ, những viên bi thủy tinh nhỏ và magatama (ngọc
hình dấu phẩy độc đáo của Nhật) là những đồ trang sức – những món
trong tiệm là những món làm phỏng theo của thời nay. Cửa tiệm còn trữ
những đồ treo tường làm bằng vải cũ, túi xách, búp bê, và nhiềumón
khác. Cái nào cũng làm bằng tay đượm hơi hướm của con người rất hợp với
căn nhà cổ xinh xinh.
Một
Ishibutai, một trong những khu di tích nổi tiếng nhất của Asuka, hiện
chỉ còn vài tảng đá trông như một con bọ cánh cứng khổng lồ. Những
phòng bằng đá của những ngôi mộ cổ hầu như cái nào cũng có một mô đất và
cây cỏ bên trên, chỉ có cái này là trơ trọi. Phòng đá nằm ngang này là
một trong những hầm một lớn nhất tại Nhật – nó có hơn 30 hòn đá gratit
và đà tảng, tổng cộng khoảng 2.300 tấn. Tảng đá trần lớn nhất khoảng
77 tấn! Ngôi mộ có lẽ được xây đầu thế kỷ thứ 7 cho Soga-no-Umako, nhân
vật đầy thế lực đề cập trên đây.
Công viên bao quanh khu di tích
lịch sử này có cây xanh và chỗ nghỉ ngơi, đem lại cho du khách và dân
chúng địa phương một nơi để tản bộ và giải trí ngoài trời.
Từ ngôi mộ Ishibutai đi về hướng bắc bạn sẽ đến chùa Oka, một ngôi chùa xinh đẹp giữa núi đồi tĩnh mịch, điển hình của mợt sơn tự. Chùa này (tên chính thức là chùa Ryugai) có thờ tượng Phật bằng đất sẽ lớn nhất tại Nhật. Nét mặt ngài phảng phất phong cách nghệ thuật Trung Quốc.
Từ chùa Oka đi theo con đường dẫn về hướng tây, bạn sẽ thấy một tảng đá lớn khắc hình một con rùa. Những căn nhà và cánh đồng bên cạnh làm khung cảnh thêm mộc mạc. Asuka có nhiều điêu khắc bằng đá bí ẩn mà đây là một trong số đó. Tên nó là kame-ishi (đá rùa). Nó có đôi mắt đẹp khiến bạn muốn vuốt ve mặt nó. Tục truyền rằng nếu đưa hòn đá này về phía tây, cả vùng sẽ bị úng thủy.
Bạn cũng sẽ thấy những tảng đá có nhiều hình thù kỳ dị khác trong cùng khu vực này: saru-ishi, bốn bức tượng đá trông như những con khỉ; nimen-seki, một tảng đá một mặt chạm hình đàn ông mặt kia chạm hình đàn bà, đâu lưng lại với nhau; và sakafune-ishi, với những chỗ lồi lõm kỳ lạ. Không ai biết những tượng đá lạ thường này khi nào và tại sao, nhưng rõ ràng là chúng làm tăng thêm vẻ đẹp kỳ bí của Asuka.
Những cụôc khai quật khảo cổ gần đây đã đem lại cho ta hết khám phá thú vị này đến khám phá thú vị khác. Vào tháng hai năm 2000, người ta đào được một kame-ishi mới, cũng có hình như con rùa, trong quần thể sakafune-ishi. Phát hiện này gây chấn động trong giới truyền thông, và nhiều người yêu lịch sử đã đến xem. Các chuyên gia tin rằng cung điện Futatsuki-no-miya của hoàng đế Saimei gần đâu đó, và con rùa là vật trang trí của một đoạn kênh chạy từ sakafune-ishi. Trong tương lai , khu này sẽ cho ta nhiều khám phá hấp dẫn hơn.
