Nếu thích truyện tranh Nhật Bản, hẳn bạn sẽkhông lạ lẫm với bánh
takoyaki. Đây là loại bánh tròn nổi tiếng ở Osaka, và là bánh truyền
thống của Nhật Bản trong các dịp lễ hội.
Trong tiếng Nhật, tako nghĩa là bạch tuộc, yaki
là nướng, đây là một loại bánh bột mì nhân bạch tuộc, đậm đà hương vị
mặn mòi của biển cả, thăng hoa cùng sự thanh mát của đồng quê.
Khác với hầu hết những món ăn khác của xứ xở Phù Tang vốn rất cầu
kỳ, bánh takoyaki lại khá đơn giản đến mức hầu như ai cũng có thể xắn
tay vào bếp. Bình dị từ cách chế biến, lối trình bày cho đến kiểu thưởng
thức, takoyaki bộc lộ một phần tính cách của người dân vùng đất Osaka
huyền bí: mộc mạc, đơn giản, bộc trực.
Chỉ cần nguyên liệu bột mì, bột dashi, bột tenkasu, trứng gà, hành
tươi, bắp cải, gừng đỏ chua, bạch tuộc…và khuôn đổ bánh là đã sẵn sàng
cho món bánh takoyaki ngon lành. Tất cả những nguyên liệu dùng làm nhân
của takoyaki đều được xắt nhỏ, riêng bạch tuộc được luộc chín rồi thái
miếng, đặc biệt là phần xúc tu giòn giòn.
Làm bánh takoyaki đơn giản, nhưng để có chiếc bánh tròn xinh đẹp đẽ
thì lại đòi hỏi một chút khéo léo và kiên nhẫn của người đổ bột. Khuôn
đổ bánh có hình vuông với những chiếc lỗ hình tròn be bé, na ná như
khuôn đổ bánh khọt của người Việt. Bột bánh được cho vào bình có vòi
nhỏ, rồi rót từ từ vào chỉ một nửa khuôn thôi rồi tiếp tục cho nhân bạch
tuộc, bắp cải, hành lá, gừng đỏ xắt nhỏ nhuyễn, cuối cùng là rót bột
đầy tràn khuôn.
Nhìn lớp bột lênh láng khắp mặt khuôn, thật khó tin là thành quả
cuối cùng lại là những viên bánh xoe tròn xinh xắn. Nhưng chỉ cần lớp
bánh cuối cùng se mặt, khéo léo lật ngược trở lại một góc 900, phần bột
phía trên sẽ tiếp tục được tạo hình tròn. Làm takoyaki, thú vị nhất
chính là khâu lật bánh, tự mình đảo qua đảo lại từng chiếc bánh, hít hà
mùi thơm phưng phức tỏa ra từ chiếc bánh đang dần chuyển sang màu vàng
ruộm đầy quyến rũ.
Bánh takoyaki sau khi chín được để nguyên trong khay hoặc xếp vào
chiếc đĩa thuyền. Lúc này mới đến phần trang trí. Từng chiếc bánh tròn
chỉ bằng trái chanh nhỏ được rắc lên một chút rong biển tán nhỏ, ít vụn
cá khô bào mỏng, rưới thêm một chút nước xốt takoyaki hoặc xì dầu,
mayonnaise. Nổi bật trên sắc vàng ươm của da bánh là những lát vụn cá
mỏng tang nằm cong cong cạnh sắc xanh của rong biển và trắng ngần xen
lẫn sậm nâu sóng sánh của nước sốt.
Mỗi người cầm một chiếc xiên nho nhỏ, xiên vào từng viên bánh tròn
để đưa lên miệng. Vỏ bánh thơm giòn, lớp bột bên trong thì dẻo mềm với
nhân bạch tuộc sần sật, chua chua vị gừng đỏ và the the của bắp cải và
hành lá, quyện với vị sốt đậm đà, béo ngậy thật khó quên. Giữa buổi tối
se se gió lạnh, tấp vào một quán takoyaki bập bùng khói trắng ấm áp bên
lề đường, vừa xuýt xoa cắn miếng bánh nóng bỏng, bạn sẽ cảm nhận được
Osaka từ những điều giản dị nhất.